Viajar al espacio ya no es fantasía

Los boletos, que valen 200.000 dólares, están numerados.
Mientras más dinero para el depósito entregue el pasajero,
más bajo será el número del boleto. Los Fundadores serán los
primeros 100 pasajeros que depositen la totalidad del precio
del pasaje. Pero esto tiene una condición: cada uno de los Fundadores
debe ser la primera persona de su país en aportar el
capital completo. De acuerdo con la página de Internet de Virgin
Galactic, ya no se pueden hacer nuevas reservaciones para este
grupo, y según Turley Garret muchos Fundadores vienen de
países latinoamericanos.
El siguiente grupo de boletos, los pasajeros 101 al 500, serán
conocidos como los Pioneros. Los depósitos de esta categoría
están en un rango entre 100.000 y 175.000 dólares y deberían
estar volando al espacio durante el primer año de operación de la
compañía. Por 20.000 dólares, la agrupación conocida como los
Viajeros estaría viajando al espacio después de los Pioneros.
Aunque Virgin Galactic no ha anunciado una fecha oficial
para su primer viaje, Hurley Garret dice que ha escuchado a
¿Está cansado de las mismas experiencias en los viajes?
¿Está buscando un regalo original de aniversario? ¿O
quizás un regalo de graduación? Si alguna vez pensó que
viajar al espacio podría llenar tales vacíos, el momento
puede haber llegado.
Hace pocas semanas, la compañía Virgin Galactic,
propiedad del empresario británico Richard Branson, presentó
la aeronave WhiteKnightTwo en una ceremonia en Mojave,
California. Esto significa que la empresa está un paso más cerca
de cumplir su promesa de llevar astronautas privados en vuelos
espaciales suborbitales a más tardar el próximo año.
WhiteKnightTwo es una aeronave con doble fuselaje, diseñada
para transportar una nave más pequeña, el SpaceShipTwo,
a una altitud de 50.000 pies. En ese momento del vuelo, la nave
principal debe liberar al SpaceShipTwo, el cual, impulsado por
su propio cohete híbrido, se elevará hasta aproximadamente
360.000 pies en cerca de 90 segundos.
Burt Rutan, de la empresa Scaled Composites LLC, diseñó
ambos modelos, que son versiones más grandes de las que
diseñó en 2004, con el fin de competir por el Premio Ansari
X-Prize. Esta competencia ofrecía 10 millones de dólares al
primer equipo privado que alcanzara exitosamente el espacio
usando una nave espacial tripulada y luego repitiera la hazaña
en menos de dos semanas. Rutan ganó la competencia al mando
del SpaceShipOne, una aeronave espacial construida usando
la misma tecnología compleja que se está usando para hacer el
SpaceShipTwo, que está 70 por ciento terminado y programado
para ser lanzado en 2009. El SpaceShipOne fue transportado
por una aeronave más grande llamada WhiteKnight, que fue la
antecesora del WhiteKnightTwo.
Escuchar una clase particular de
música, tomar fotos desde cualquier ángulo, tirar M&M al aire
y ver como flotan: sólo diga lo que necesita que Virgin Galactic
está preparado para suministrárselo.
Richard Branson decir que esto podría suceder en menos de 18
meses. Según ella, Virgin Galactic espera que los precios de los
viajes lleguen a 20.000 dólares después de dos años de operación
con vuelos regulares, o tan pronto como la compañía recobre su
inversión inicial en investigación y tecnología.
El vuelo espacial durará cerca de dos horas y media e
incluirá cinco minutos de ingravidez. Al preguntarle si la experiencia
valía su precio, Turley Garret dijo que no se trata de
los cinco minutos en el espacio. “Se trata de una experiencia
que le cambiaría la vida –dice ella–. Y su vida cambiará para
siempre”.
Project Enterprise, una compañía con base en Alemania, está
trabajando en un proyecto similar al de Virgin Galactic, aunque
sus vuelos suborbitales no comenzarán antes de 2011 y la nave
espacial será lanzada directamente desde la tierra, opuesto a la
otra, que será operada desde el aire. La compañía dice que cobrará
150.000 euros por el vuelo de 20 minutos, unos 220.000
dólares al cambio actual.

Tomado de la Revista Poder